Patagonia es una empresa de ropa outdoor fundada en 1973. Hoy en día, intentan utilizar sus propios recursos -empresas, inversiones, voz e imaginación- para influir en los cambios necesarios para proteger nuestro planeta. Reconocida internacionalmente por su compromiso con la calidad de sus productos y su activismo ecológico, Patagonia contribuye más de 145 millones de dólares en subvenciones y donaciones materiales a miles de grupos ecologistas de todo el mundo.
Yvon Chouinard, fundador de Patagonia, empezó como escalador en el año 1953, cuando tenía 14 años y era miembro del Club de Halconeros del Sur de California. Uno de los líderes adultos, Don Prentice, enseñaba a los chicos cómo descender en rappel por los acantilados hasta las torres de halcones. Esta simple lección impulsó en Yvon el amor para toda la vida por la escalada. En 1957, Yvon fue a un desguace y compró una fragua de carbón usada, un yunque y unos alicates y martillos y empezó a aprender a ser herrero. Fabricó sus primeras clavijas con una vieja cuchilla de cosechadora y los probó en las primeras escaladas de Lost Arrow Chimney y en la cara norte de Sentinel Rock, en Yosemite.
Se corrió la voz y pronto todos sus amigos tuvieron que tener las clavijas de Chouinard de acero al cromo-molibdeno. Antes de que se diera cuenta, estaba en el negocio. Podía forjar dos de sus clavijas en una hora y venderlas por 1,50 dólares. En 1965, Yvon se asoció con Tom Frost y formaron Chouinard Equipment. Durante los nueve años que Frost y Chouinard fueron socios, rediseñaron y mejoraron casi todos los equipos de escalada para hacerlos más duraderos, ligeros, sencillos y funcionales. Hasta el año 1970, Chouinard Equipment se había convertido en el mayor proveedor de hardware de escalada de Estados Unidos.
La empresa creció y empezaron a ver la venta de ropa como una forma de apoyar el negocio de hardware, marginalmente rentable. En una época en la que toda la comunidad montañera confiaba en las tradicionales y absorbentes capas de algodón, lana y plumón, buscaron inspiración y protección en otros lugares.
Gracias a este enfoque innovador, la marca empezó a crecer a un ritmo meteórico y, en muchos aspectos, consiguió mantener sus valores culturales.
